William Legrand se encuentra en una situación económica difícil; vive de la caza y de la pesca junto con su sirviente, Júpiter. Una tarde encuentra un escarabajo dorado con un pergamino que contiene un mensaje en clave. Descifrar el mensaje hará que la situación de Legrand cambie. El barril de amontillado, La máscara de la Muerte Roja y El retrato oval completan esta selección de cuentos con un toque de humor negro y finales sorprendentes.