Éste no es sólo un libro sobre el carácter nacional de los mexicanos en la actualidad, es además un estudio luminoso -marcado por el rigor de la investigación- de algunos de sus rasgos particulares más distintivos. Es un libro dedicado al análisis del origen y las consecuencias de un puñado de características que nos determinan, y sobre el conflicto entre éstas y la realidad cotidiana de una sociedad cada vez más distanciada de esa serie inicial de rasgos que alguna vez hicieron de México un país tan entrañable y a la vez inquietante tanto para los mexicanos, como para los viajeros y aventureros del extranjero. Este libro es, esencialmente, un esfuerzo por desentrañar y explicar el carácter de los mexicanos a los mexicanos, y también a los estadounidenses. Este libro pretende explicar por qué el mismo carácter nacional que sirvió para erigir un país, ahora obstruye su camino hacia un futuro y una modernidad más sólidos.