Paul Valéry (1871-1945) comenzó su carrera literaria a fines del siglo XIX publicando poemas en revistas que se encontraban bajo la égida de la corriente simbolista. Sin embargo, abandonó luego el oficio poético al que solo retornaría en 1917 con la publicación triunfal de La joven Parca que lo volvió célebre de la noche a la mañana. Las solicitudes de carácter literario lo llevaron a la escritura de múltiples obras maestras en prosa: Eupalinos o el arquitecto (1921), El alma y la danza (1921), La velada del señor Teste (1926), La idea fija (1932), Mi Fausto (1945), y de maravillosos ensayos literarios y filosóficos reunidos en los cinco tomos de Variedad (1924-1944). Como poeta, Valéry fue menos prolífico pero escribió, luego de La joven Parca, Charmes (1922), otro libro fundamental. El resto de su obra poética se encuentra en el Álbum de versos antiguos, que reúne su poesía inicial, y cuales han pasado a formar parte del acervo literario universal por su capacidad para cuestionar y socavar las ideas adquiridas. Su aguda comprensión y defensa de la coexistencia de contrarios irreconciliables que no pueden ser anulados el uno en favor del otro, sin mutilar, con ello, la rica dialéctica de la existencia, hacen de Nupcias del cielo y el infierno, uno de los libros más vigentes y estimulantes del poeta inglés, y el mejor pórtico para acceder a su vasta obra poética.