José Ortega y Gasset es el pensador de más influencia en la España de nuestro siglo. Sin embargo, ha existido una tendencia a considerar su obra política tan solo como un subproducto de la actividad filosófica, y esta impresión se ha visto reforzada por la inclinación de sus discípulos a presentar el pensamiento de ortega a modo de sistema cerrado, por encima del tiempo, con la consiguiente primacía para las ideas filosóficas. La intervención política quedaba así relegada a una secuencia de hitos aislados, sin conexión entre sí, mientras la realidad histórica del país era un simple talón de fondo, contemplado por añadidura a través del prisma de la valoración del maestro. En la razón y la sombra se propone, por el contrario una lectura fundamentalmente histórica de Ortega, su constante preocupación en el primer tercio de nuestro siglo por impulsar la renovación intelectual y política del país se configura como económico y político ejerce un peso decisivo sobre la marcha de las ideas. Nada más lejos de la imagen habitual de aislamiento.