Hay quienes afirman que las raíces del teatro europeo han sido instauradas por tres períodos fundamentales para el género, pero es la perfección de la tragedia griega la que confinaría durante siglos a los dramaturgos en un molde inalterable. Sófocles (496-406 A.C.), considerado uno de los tres grandes dramaturgos griegos, junto con esquilo y Eurípides, Nacío en Colono Hípico (hoy parte de Atenas) en el seno de una familia acomodada. Sófocles produjo más de cien piezas dramáticas, de las cuales se conservan siete: Áyax, Antígona, Edipo Rey, Las Traquinias, Electra, Filoctetes y Edipo en Colono.