El libro estudia los problemas fundamentales de la semántica textual con especial atención al lenguaje en su máxima expresión, es decir, el lenguaje literario. De los dieciocho capítulos de que consta la obra, los ocho primeros abordan diversos aspectos teóricos relacionados con el significado y el referente del texto, las diferencias entre texto y mensaje, significado y usos, y cuestiones afines. A partir del capítulo nueve se aplican los conceptos teóricos al análisis de distintos textos literarios (Juan Ramón Jiménez, Dante, San Juan de la Cruz, Pedro García Cabrera, Pedro Lezcano y César Vallejo). El libro trata también el problema del significado no sólo en el lenguaje literario, sino también en otras manifestaciones artísticas como la pintura, la escultura y la música.