A través de la visión de Clarissa Dalloway —una mujer de la alta sociedad, cuya vida está lejos de ser lo que alguna vez anheló—, y de una serie de personajes difíciles que la rodean, Virginia Woolf aborda temas como la soledad, la fragilidad de la condición humana, el límite entre la cordura y la locura, la fugacidad del tiempo y la inevitabilidad de la muerte. Todo ello con el Londres de la posguerra como telón de fondo, marcado por heridas aún abiertas, que contrastan con la frivolidad de la vida cotidiana.

En oposición a los modelos de la tradición narrativa, la autora —también creadora de Orlando y de Una habitación propia —, sumerge al lector en los estados de conciencia de sus personajes, donde la percepción de la realidad presente se enlaza con recuerdos y momentos cruciales del pasado, contados mediante un estilo poético y original.