Escrita en 1862, esta es la primera de una serie de novelas que el mismo Julio Verne denominó Viajes Extraordinarios y contiene la mayor parte de los elementos que lo convirtieron en un clásico indiscutible.
El doctor Ferguson, un explorador inglés, acompañado de su fiel criado Pepe y su gran amigo Ricardo Kennedy, se propone atravesar África de Este a Oeste y llegar hasta el nacimiento del Río Nilo en un globo cargado con hidrógeno; saben que se enfrentarán a un sinfín de dificultades y aventuras, pero su valentía y dedicación a la ciencia los ayudarán a superarlas.
Es un relato apasionante, en el que el lector va siguiendo las peripecias de los viajeros y al mismo tiempo va observando muy de cerca el continente Africano, gracias a las descripciones de los protagonistas.