EL TEMA CENTRAL DE ESTE LIBRO ES EL LENGUAJE DEL DERECHO. EL INTERÉS TEÓRICO Y FILOSÓFICO POR EL ANÁLISIS INGUÍSTICO DEL DERECHO TIENE ALGUNOS ANTECEDENTES EN EL SIGLO XIX PERO SU PLENO DESARROLLO SISTEMÁTICO SÓLO PUDO COMENZAR COMO CONSECUENCIA DEL INTENSO DESPLIEGUE DE LA HISTORIA ANALÍTICA, INICIADA EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLO XIX, PERO SU PLENO DESARROLLO SISTEMÁTICO SÓLO PUDO COMENZAR COMO CONSECUENCIA DEL INTENSO DESPLIEGUE DE LA FILOSOFÍA ANALÍTICA, INICIADA EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLO XX POR FREGE, MOORE, RUSSEL, WITTGENSTEIN, AUSTIN, TARSKI, CARNAP Y AYER, ENTRE OTROS.
ESTE MARCADO INTERÉS POR EL LENGUAJE QUE IMPLICÓ EL DESARROLLO DE LA LÓGICA MODERNA, ENCONTRÓ UNA AMPLIA RESONANCIA EN OTROS CAMPOS CIENTÍFICOS, Y TUVO UN GRAN IMPACTO TAMBIÉN EN LA FILOSOFÍA DEL DERECHO. LAS OBRAS YA CLÁSICAS Y PIONERAS DE KELSEN, HART, ROSS Y BOBBIO, ASÍ COMO LAS INVESTIGACIONES DE WRIGHT, RAZ, NINO Y GUASTINI, ENTRE OTROS, DAN BUENA PRUEBA DE ELLO.

DANIEL MENDONCA MUESTRA EN DETALLADOS ANÁLISIS CÓMO OPERAN EN LA PRÁCTICA JURÍDICA CIERTAS PALABRAS CLAVE, COMO AUTORIZAR, PROMULGAR, DEROGAR, PRESCRIBIR, OBLIGAR, PERMITIR, SANCIONAR, CASTIGAR, Y CUÁL ES SU FUERZA DE ENUNCIACIÓN Y VINCULACIÓN EN EL DISCURSO DEL DERECHO PÚBLICO Y PRIVADO. EN EL ÁMBITO DEL DERECHO SE PUEDE EXPERIMENTAR CON UNA MAYOR PRECISIÓN QUE EN MUCHOS OTROS LO QUE SIGNIFICA EL CONCEPTO "ACTO DE HABLA".