La ventilación mecánica se ha consolidado como una excelente herramienta terapéutica en diferentes escenarios de la práctica médica, entre los que destacan la anestesiología, la medicina intensiva y la medicina de urgencias. En el ámbito de la anestesiología son práctica común ventilar mecánicamente a pacientes sometidos a anestesia general y el uso de bloqueadores neuromusculares, pero también la asistencia ventilatoria juega un papel importante en diferentes técnicas de sedoanalgesia en las que se tiene que manejar la vía aérea y en las que puede presentarse compromiso de la ventilación y la oxigenación.

A los quirófanos llegan cotidianamente pacientes cuya patología pulmonar, independientemente del procedimiento quirúrgico, tiene que ser manejada de manera individualizada y acorde a la fisiología específica de cada entidad. En esta situación la ventilación mecánica es parte central y prioritaria del manejo anestésico multimodal. En los últimos años el mejor conocimiento de la fisiología y la interacción cardiopulmonar, así como de los mecanismos de lesión pulmonar, tanto primarios como secundarios, ha venido a modificar de manera radical el manejo ventilatorio.

Por este motivo en esta Clínica se analizan conceptos actuales de ventilación mecánica que serán de gran utilidad y aplicación clínica. En ellos se analizan y describen los fundamentos de la fisiología respiratoria, el transporte de oxígeno y la interacción cardiopulmonar. El manejo de la vía aérea, fase inicial y prioritaria de la ventilación mecánica, se incluye en los capítulos iniciales, para posteriormente describir los efectos sistémicos de la ventilación mecánica, la lesión pulmonar inducida por ventilación y la toxicidad por oxígeno.