La técnica contable es consustancial con el comercio y la manufactura, como lo prueba el que se utilice desde hace milenios. Comenzando, probablemente, en el antiguo Egipto, pasando por los mercaderes del Renacimiento y continuando en la actualidad, la contabilidad consiste en llevar las cuentas de una actividad y eso lo hace el más pequeño de los tenderos y la mayor de las corporaciones. Cualquier actividad mercantil, por sencilla o compleja que sea, precisa informar sobre el valor de los recursos que emplea, de cómo los financia y de los resultados económicos que produce su gestión. El objetivo de la contabilidad se resume en que debe ofrecer una imagen fiel de la situación económico financiera de la empresa. Para ello, la contabilidad identifica, organiza, valora, registra, resume y comunica fielmente los hechos económicos de la empresa, producidos en cada periodo.