La palabra ídolo se aplica tanto a los dioses como a las apariencias. En esta polisemia se encierra la clave de la obra nietzscheana, brillantemente sintetizada en este demoledor librito titulado con precisión El crepúsculo de los ídolos. Para Nietzsche, el error más duradero que ha cometido el pensamiento de la humanidad es la distinción entre apariencia y realidad. Cuando aceptamos que sólo hay un mundo, advertimos el gran error histórico de haber vinculado todos nuestros valores a otro mundo situado más allá, fuera de nuestro alcance. Eliminar esta idea inútil deviene algo necesario. Además, la religión ha utilizado ese mundo situado más allá, para condicionar nuestra vida en el más acá. La filosofía vitalista de Nietzsche es una respuesta a dos engaños: el platónico, para quien todo lo que hay en este mundo son sólo sombras de realidades, y el religioso, para el que esta vida es sólo un tránsito hacia la verdaderamente importante. Su doctrina pone de patas arriba toda la moral judeocristiana: al no justificarse en este mundo sino en el otro, la moral tradicional deja de tener sentido, de ahí que Nietzsche hable de la trasmutación de todos los valores y abogue por una nueva ética situada más allá del bien y del mal.