Si hay un autor que mejor capte el tono vital de una época, ese es Francis Scott Fitzgerald; y quizá encontremos el motivo de ello en la simbiosis entre lo narrado y lo vivido. Fitzgerald narra, describe y textualiza un capítulo de exceso, derroche y desenfreno en la historia estadounidense, al tiempo que saborea, en primera persona, los triunfos y derrotas de la era del jazz. En ese marco no es difícil sospechar que todo lo que escribe tiene un corte personal. Artífice y artificio de los gloriosos años veinte, Fitzgerald empieza esa década como un escritor desconocido y con dificultades económicas, hasta la publicación, en 1920, de su primera novela, A este lado del paraíso, que, en palabras del propio autor, le proyectará a un mundo y un futuro prometedores. La novela fue calificada de éxito rotundo. Antes de su publicación, un joven y ambicioso Fitzgerald compartía con su editor sus expectativas de vender más de veinte mil ejemplares del libro. Al oírlo, el editor se echó a reír y replicó que cinco mil ejemplares para una opera prima representarían un muy buen comienzo. Una semana más tarde, ya se habían vendido aquellos veinte mil.