El presente volumen, segundo de la trilogía sobre la democracia en la Colección Ensayista Liberal, abarca la década de 1996 a 2006. Si el anterior fue la bitácora de una batalla por lograr las condiciones de una "democracia sin adjetivos", este registra una vocación distinta: la de construir, desde los cimientos mismos, el edificio de la democracia mexicana. Decía Alfonso Reyes que hay quien construye "con la pluma" y hay quien lo hace "con la pala". En mi caso, puse a trabajar la pluma en ensayos y artículos que publiqué en revistas y diarios de la época (sobre todo Vuelta, Letras Libres, La Jornada y Reforma), y que ahora recojo ordenados en siete apartados con un criterio a la vez temático y cronológico. A grandes rasgos, la historia que narran, acompañada de su contexto, es la siguiente. Entre 1997 y 2000, la transición definitiva a la democracia era sólo una posibilidad. Faltaba la alternancia en el ejecutivo. El PRI (antes de ser declarado RIP, como partido de Estado, como sistema hegemónico) podía dar un último zarpazo. Con todo, la autonomía del IFE, el ánimo de la gente, el hartazgo del pasado, el apetito de cambio, la corriente mundial de apertura y hasta las expectativas milenaristas convergían para anunciar una aurora democrática. Francisco I. Madero vería reivindicado su proyecto tras 84 años de su sacrificio.