Estos 'Diálogos morales constituyen una investigación de las raíces de las miserias humanas. En estas prosas, Leopardi combina, con gran virtuosismo, diversos recursos estilísticos y formales para ofrecernos, con amarga lucidez, las contradicciones de un tiempo histórico que en muchos aspectos sigue siendo el nuestro. En esta obra se dan cita diálogos y cuentos, fábulas y parábolas a través de los cuales se muestran las tribulaciones de la vida y cómo estas, al igual que las ilusiones y los malestares cotidianos, pierden importancia desde la perspectiva de la muerte.
Muy pocos pensadores han sabido conjugar con mayor brillantez la paradójica relación entre el hastío vital y el placer. Con su escritura, Leopardi nos hace sentir la profunda vanidad de todo, y lo hace con una trágica sonrisa.