En 1762, Jean Jacques Rousseau publicó El contrato social: o los principios del derecho político. Esta obra trata sobre la filosofía política en la que Rousseau habla sobre la igualdad y la libertad de todos los ciudadanos dentro de un Estado formado por medio de un contrato social.

La obra se compone de 4 libros donde el primero establece la tesis de que los hombres nacen libres e iguales, estableciendo que el pacto social es lo que iguala a todos. El segundo libro se refiere a la voluntad general llamada soberanía según Rousseau. En ella establece que el fundamento legítimo de la sociedad reposa en un contrato que liga al pueblo consigo mismo. El tercer libro es el más extenso y trata de las diferentes formas de gobierno que pueden existir. El cuarto libro habla de la bondad humana y la rectitud de los hombres de a pie.