El eminente neuropsicólogo ruso Alexander R. Luria nos presenta la heroica lucha de un hombre para recuperar su memoria y otras capacidades mentales perdidas al resultar herido por una bala en la cabeza durante la Segunda Guerra Mundial. A partir de ese momento, el soldado Zasetski se descubre en un mundo aterrador: puede recordar su infancia mas no su pasado reciente; la mitad de su campo de visión ha quedado destruido; sufre inmensas dificultades para hablar, y ha perdido por completo la capacidad de leer y escribir.
En este recuento que abrió camino en las neurociencias, se entremezclan las notas autobiográficas de Zasetski con los atinados comentarios del propio Luria sobre la estructura y las funciones del cerebro. Y nos recuerda una lección universal que ya enseñaban Sócrates, Freud y Proust: una vida humana no es una vida hasta que esta pueda ser examinada, recordada, y que uno sea capaz de apropiarse de esos recuerdos.