Originalmente publicada el 20 de junio de 1890, como cuento en Lippincott's Monthly Magazine, la versión modificada fue publicada por Ward Lock & Co. en abril de 1891. Es considerada una de las últimas obras clásicas de la novela de terror gótica con una fuerte temática faustiana, además muestra un pintor con afecto íntimo y directo con el personaje principal. Cuenta la historia de personajes de la alta sociedad pertenecientes a la época victoriana en Londres, Inglaterra. En este contexto, el protagonista, Dorian Gray, pierde su ingenuidad y gana conciencia sobre su belleza ligada a la juventud, debido a los otros dos personajes principales: Lord Henry Wotton, que induce a Dorian a través de sus conversaciones filosóficas sobre el hedonismo y la brevedad de la juventud, y Basil Hallway, pintor que retrata a Dorian Gray e imprime en éste su obsesión y adoración por la belleza del joven.