Los Ensayos literarios de Robert L. Stevenson recogidos en este volumen no figuran en otras recopilaciones del mismo autor. Agrupados en tres secciones: "Ensayos sobre el arte de la escritura", "Bocetos" y "Crítica literaria", incluyen textos fundamentales para calibrar el rigor y el entusiasmo con que Stevenson se planteaba su profesión de hombre de letras, así como para profundizar en sus concepciones literarias y vitales y para conocer los libros y las influencias que le marcaron.

Los criterios a seguir para establecer la firmeza de una vocación literaria, la moral de dicha profesión, la técnica del estilo, el realismo, la novela, los autores populares son algunos de los temas teóricos tratados, que se ejemplifican y complementan con escritos críticos acerca de Poe, Verne, Dumas y otros autores.