¿Qué nos convierte en potenciales víctimas de un delito? ¿Que hace que temamos serlo? ¿Qué ha hecho que estas dos preguntas acicateen el humor social de los argentinos (y de varios otros prueblos latinoamericanos) en los últimos años?A primera vista, estos tres interrogantes parecen mantener conexiones obvias: el incremento de la actividad delictiva ha aumentado la posibilidad de que seamos víctimas, lo cual produce mayor temor, y esta combinación de factores ha instalado el tema tanto en la opinión pública como en la agenda política y científica. Sin embargo, una apreciación cuidadosa de esta problemática revela que no es sólo una mayor frecuencia de delitos lo que hace que se propague la sensación de inseguridad, sino que hay otros aspectos asociados a ellos. En el caso de la acción de los medios de comunicación o los niveles de confianza (o desconfianza) que generan las agencias del Estado (la policía, el sistema judicial, los organismos de gobierno) encargadas de controlar la actividad delictiva y proponer políticas que la prevengan.