Una mujer, mejor dicho una muchacha de alma noble y entusiasta, se enamora de un joven católico, "bien pensante", lleno de nobles sentimientos y de "idealismo", Robert. Pero a medida que van pasando los años, Robert es, en realidad, un hombre de refinada avidez, capaz de adornar con las más brillantes apariencias sus acciones. De manera que la mujer confiada y enamorada se convierte en una rebelde y en un juez inexorable de lo que ella llama "hipocresía" de su marido, y su rebelión es singularmente favorecida por el carácter decidido e independiente de su hija, en la que la madre se complace en encontrarse a sí misma. La mujer confía su larga y dolorosa experiencia a las páginas de un diario, que se imagina, después de la muerte de la madre, entregado por la misma hija al autor y por él publicado.