CON MODERNAS CLAVES DE LA TEORÍA LITERARIA Y LA FILOSOFÍA POLÍTICA, TODOROV INTERPRETA EL HORIZONTE ROUSSEAUNIANO MÁS ALLÁ DEL LA OPOSICIÓN ENTRE NATURALEZA Y CULTURA. CARA A LA CONDICIÓN DE LA VIDA SOCIAL POSIBLE, ROUSSEAU MUESTRA UN REALISMO ESCÉPTICO, AUNQUE NO PESIMISTA: TODO BIENESTAR HUMANO SÓLO PUEDE SER UNA "FRÁGIL FELICIDAD".