Partiendo de un ojo que ve un huevo, el sol, los genitales del toro, Bataille nos introduce en el temor atávico al miedo del placer y nos lo revela, asimismo, como un planteamiento repetitivo del contenido erótico, repulsivo con sus lindes sociales con lo prohibido y el mal. Es una novela abierta a una interrogación que se desata invariable y obsesiva, acerca de los excesos sexuales. A decir de Roland Barthes, en esta obra Bataille "fuerza" la elección de las imágenes en la combinación de las dos cadenas metafóricas empleadas hasta crear una especie de estructura matriz. El resultado es un erotismo metonímico que deshace las contigüidades usuales de los objetos para reemplazarlas por nuevos encuentros, aunque limitados por la persistencia de un único tema en el interior de cada metáfora.

Esta novela es considerada como la obra maestra de la literatura erótica; sus páginas concentran tres de las principales obsesiones de Georges Bataille: el surrealismo, el sexo y la muerte. Todas ellas encerradas o enfrentadas a la fe tan particular de este escritor francés. Así, Simone, la protagonista, transgrede cada una de las normas del comportamiento sexual para convertirse en la encarnación del "deseo inconsciente" y, también, del pecado, del castigo, del placer y la muerte.