En esta obra se estudia con minucioso detalle las enunciaciones del discurso narrativo en relación con la modernidad y se da un énfasis especial a sus dimensiones contrahegemónicas, las que constituyen en casi todas las narraciones que analiza, uno de los signos de resistencia frente a los resabios de la vida colonial y las afincadas instituciones de la burguesía criolla o, en el caso de Cuba, de la sacarocracia de la colonia española. Las distintas manifestaciones del contraculturalismo constituyen la piedra angular de este libro, y su análisis de novelas representativas es uno de los rasgos originales del libro. Las novelas seleccionadas son “fundacionales”, para recurrir al término de D. Sommers, pero en este libro se las estudia desde un ángulo cultural que marca la literatura hispanoamericana desde sus inicios es decir, la busca de una voz auténtica, liberada de vendas o de instituciones (postcoloniales) que niegan u obstaculizan la libertad de determinación tanto individual como social. De ahí la selección idónea de novelas como Amalia, Lucía Jerez, o la autobiografía de Juan Francisco Manzano. Gomariz cubre la vasta geografía americana en su libro, demuestra en obras prototípicas que el subalterno hombres, mujeres, ciudadanos libres o esclavos levanta la voz y actúa para buscar un nuevo destino, crear una nación más justa, o afirmar el derecho individual para ponerse por encima de las restricciones sociales tradicionales. Para el estudio de la novelística hispanoamericana Colonialismo e independencia cultural aporta una nueva visión, una visión necesaria para esclarecer el proceso demodernización, y la evolución de los discursos pertenecientes a sus distintas etapas cronológicas que incluyen el romanticismo, el realismo, el naturalismo y el modernismo.
(Prólogo, Ivan A. Schulman)