“Los cuatro ensayos reunidos en estas páginas están orientados a despertar el interés de un amplio círculo de lectores ilustrados, pero, en verdad, no podrán ser comprendidos y apreciados excepto por aquellos pocos que ya no son extraños a la naturaleza esencial del psicoanálisis. Buscan llenar la brecha entre estudiantes de materias tales como antropología social, filología y folklore, por un lado, y psicoanalistas, por el otro […]. Se hallará que los dos temas principales de los que derivó el título del libro –totems y tabúes– no han recibido igual trato. El análisis de los tabúes se ha adelantado en forma de intentar una segura y exhaustiva solución al problema. La investigación del totemismo no puede menos que declarar: «aquí está lo que el psicoanálisis ha podido contribuir para elucidar el problema del tótem’. La diferencia estriba en el hecho que aún hay tabúes entre nosotros.”