El presente trabajo analiza la integración centroamericana en su carácter institucional; es decir, se hace referencia a un proceso que, prácticamente, forma parte del "ADN" de los países del istmo. La praxis de la integración ha evolucionado junto con la historia de la subregión desde el proceso mismo de independencia, pasando por la Federación Centroamericana, la Organización de Estados Centroamericanos (ODECA) y el Mercado Común, hasta llegar a lo que hoy se conoce como el Sistema de Integración Centroamericana (SICA). Es justamente en la última etapa de los esfuerzos integracionistas, el SICA, en la que se pone el énfasis en el texto; resaltando sus orígenes, su evolución, avances, obstáculos y desafíos que caracterizan el proceso de integración contemporáneo. Si bien se reconocen los avances que ha tenido el proceso de integración, identificado por algunos autores como uno de los modelos más exitosos en el mundo después de Europa, la realidad tanto a nivel nacional como regional hace pensar que el ideal de constituir a Centroamérica en una "región de paz, libertad, democracia y desarrollo", a propósito de lo establecido en el Protocolo de Tegucigalpa (1991), está aún lejos de consolidarse.