La Gaya Ciencia (1882) es una obra en la que hay regocijo, júbilo y alegría desbordante. No hay duda respeto a ello. Pero no se debe ser ingenuo porque fueron expresiones fortalecidas en la profunda experiencia del dolor. Ese libro es un compendio de todo el Nietzsche libre pensador. A partir de la idea liberadora de que la vida ha dejado de ser una obligación -algo fatídico para convertirse en un experimento de la libertad del que conoce-, Nietzsche se interna, con alegría y ligereza, en los terrenos pantanosos de la ciencia, la moral y la religión para sacar a la luz su significado desde la claridad de un conocimiento que ha arrinconado la seriedad.
Después de rechazar la razón como guía del conocimiento, el filósofo alcanza un estado de liberad de pensamiento en que es posible reírse de uno mismo, danzar con ritmo alegre: es la ceremonia en que la risa encuentra la sabiduría. A través de ese pensamiento juguetón, se van desgranando algunos temas que el filósofo tratará en sus obras posteriores: la muerte de Dios, el amor fati, el eterno retorno de lo mismo, así como el personaje de ficción que se asocia de una manera espontánea a su filosofía: Zaratustra.