Los fragmentos recogidos en este volumen, redactados entre el otoño de 1882 y el verano de 1883, pertenecen a un importante período del itinerario intelectual de Friedrich Nietzsche: la época de gestación de "Así habló Zaratustra". Las reflexiones de Nietzsche durante esta época giran en torno a temas tales como la figura del superhombre, la descomposición de la subjetividad en el juego de fuerzas del cuerpo, la concepción de la moral como el «lenguaje de signos» en que se expresan los afectos, o las relaciones entre el individuo y la comunidad. Suena en estos fragmentos «la hora del gran desprecio» hacia el hombre moderno, la hora en que este debe dejar paso a su heredero, el superhombre, cumpliendo así el verdadero destino de la vida humana.