Humphery van Weyden es un caballero inglés que por azares del destino llega a un barco cazador de focas, el "Ghost", en donde conoce a Wolf Larsen, el Lobo de Mar, un hombre inteligente y astuto pero con instintos animales y fuerza bruta. En este barco vivirá experiencias aterradoras pero que harán de él un superhombre (teoría filosófica de Nietzsche, en boga en esa época); conocerá el verdadero amor y la responsabilidad, con ayuda del Lobo, que lo forzará a sacar lo más valioso de sí, en formas poco convencionales pero con los mejores resultados. No es sólo un libro de aventuras: el fuerte sobrevive, el débil es devorado por el poderoso. Jack London (1876-1916) se embarcó en una expedición para la caza de focas para conseguir el material de El lobo de mar. Es autor de Colmillo blanco, sobre la que se filmó una cinta célebre. Otros de sus libros son Una hija de las nieves, El mexicano y El llamado de la selva.