Jacques Soustelle originalmente publicó la obra Los olmecas en 1979, respondiendo al creciente interés del público por conocer esta anua cultura. Presenta una síntesis que se basa en los trabajos de
o y de gabinete de numerosos especialistas de aquel entonces. copila, describe e interpreta información obtenida durante el siglo al de la arqueología olmeca con el fin de promover la afirmación
p este pueblo fue la primera civilización de Mesoamérica y a la
primer imperio que extendió su influencia comercial y religiosa
la capital de La Venta, Tabasco, hasta el centro de México, Oaxa-
costa del Pacífico, el sureste de México y América Central. Pro-
ueve la idea de que la cultura olmeca heredó numerosas creencias y prácticas a las sociedades prehispánicas posteriores, por lo que fue la fundadora de la gran tradición mesoamericana.
Aunque hoy en día algunos aspectos de la obra de Soustelle no concuerdan con las últimas investigaciones, su trabajo forma parte del valioso acervo histórico de la arqueología olmeca, y es uno de los textos de divulgación más consultados sobre esta prodigiosa cultura.