Con la idea de igualar los éxitos de Hernán Cortés, en 1527 se embarcó la expedición que más adelante se conocería como la "expedición del fracaso", y que se proponía conquistar Florida. Formaba parte de ella Álvar Núñez Cabeza de Vaca, uno de los cuatro sobrevivientes de la aventura. Naufracios es un relato autobiográfico que narra los sucesos vividos por este hombre, con abundancia de datos y descripciones que dejaron un legado para las posteriores expediciones. Esta obra describe la inversión de papeles que aconteció: de conquistadores a conquistados, y de dominantes a dominados. El autor da muestra de una nueva realidad, diferente a las antiguas descripciones de las ciudades de oro que hacía Cristóbal Colón, con más objetividad que la mayoría de los otros cronistas que describieron el ahora llamado "encuentro de dos mundos".