El presente libro es resultado de diversas discusiones en torno de una figura de participación ciudadana, incipiente pero cada vez más significativa. Los Observatorios Ciudadanos, son un nuevo actor societal cuya importancia crece en todo el mundo y su surgimiento está caracterizado por tres factores que se analizan al interior de este volumen: una forma diferente de entender la relación entre gobierno y ciudadanía, la consolidación de fórmulas asociativas de la sociedad y las nuevas tecnologías de información y comunicación que posibilitan el dar seguimiento puntual a diferentes fenómenos de interés para la sociedad. Como discutiremos, el surgimiento de Observatorios se relaciona también con la consolidación de la democracia y con la apertura hacia la gobernanza que puede darse en un determinado entorno socio-político. Al interior de este volumen, el lector encontrará que los Observatorios se inscriben en una tendencia mundial de participación, en la que la sociedad civil, a veces en conjunto con otros actores, pone su expertise y su voz para monitorear y discutir fenómenos públicos buscando construir opinión pública y/o incidir en la toma de decisiones. Este libro intenta mostrar cómo, los Observatorios Ciudadanos se han convertido en una herramienta importante para garantizar la apropiación ciudadana del derecho a la información, su participación en la toma de decisiones sobre lo público, o al menos en la construcción de opinión pública, y en esquemas de gobernanza. Los capítulos que siguen, muestran también que los OC constituyen una fórmula asociativa que busca el cambio social de una manera innovadora aunque con menos movilización social. No obstante, como los autores de este volumen discuten, aunque los Observatorios pueden ser figuras centrales para la gobernanza no necesariamente coadyuvan a la democracia ni son en sí mismos necesariamente incluyentes.