Concebida como una parodia de las grandes novelas realistas francesas decimonónicas, El primo Basilio de Ega de Queirós es un registro irónico y mordaz de la dificultosa modernización que vivió Portugal en el siglo XIX. A través de la historia de un adulterio, describe las contradicciones de la naciente sociedad burguesa, y el ambivalente lugar que ocupan en ella el deseo y la sexualidad. Al retratar la violencia entre amos y criados, la obra presenta una exquisita observación de las relaciones de poder en la Lisboa de la época. El autor despliega una aguda conciencia del conflicto entre las clases sociales, que se traduce en una descripción pormenorizada de ambientes, deseos, pasiones y rencores: lo público y lo privado se entretejen en el espacio narrativo para producir un nuevo tipo de realismo autorreflexivo cuyo objetivo no es solamente describir la sociedad, sino también transformarla. La traducción, las notas y la introducción de la presente edición, que incluye un apéndice integrado por una carta del propio Queirós a Teófilo Braga, la reseña de Joaquim Maria Machado de Assis a la novela y un texto crítico de Silviano Santiago, han estado a cargo de las doctoras Florencia Garramuño, profesora de la Universidad de San Andrés e investigadora del CONICET, y Luciana di Leone, docente en la Universidad Federal de Río de Janeiro.