"El cuerpo central del libro lo constituyen los diez ensayos de Freidson escritos en un período aproximado de 20 años (de 1979 a 1999), mismos que conforman la segunda parte del libro. En estos ensayos se lleva a cabo una revisión del estado del arte sobre la teoría de las profesiones (capítulo 4 titulado "La teoría de las profesiones. El estado del arte"); pasando por una revisión de la naturaleza del trabajo y de los mercados cuando se exploran las variedades de la ocupación más allá de las clasificaciones oficiales (capítulo 5: "Profesiones y aficionados en el Estado de bienestar"), y un desarrollo de la noción de "profesionalización", si bien referido a la enfermería pero aplicable a cualquier profesión (capítulo 8, titulado precisamente "Profesionalismo, atención y enfermería"). En el resto de los capítulos Freidson realiza detallados desarrollos teórico-conceptuales y ejercicios empíricos sobre las nociones de profesión y sobre los retos que plantean a los analistas -para el autor, sobre todo al sociólogo-, las distintas variedades de trabajo (ocupaciones criminales, trabajo voluntario sin retribución, ocupaciones artísticas, etc.) así como los desafíos que presentan a las profesiones y a la profesionalización las sociedades pos-industriales, particularmente de origen angloamericanas, pero también a las de nuestra propia realidad mexicana, como se apunta en la parte final del libro, en el capítulo escrito por Fernández y Barajas titulado "Sobre las profesiones y los retos del cambio"."