Durante mucho tiempo la sociología relegó el estudio de los derechos humanos a otras disciplinas como la ciencia política, el derecho y la historia. Dos factores contribuyeron a este desinteres: por un lado, la teoria sociológica clásica desestimo la importancia de los derechos humanos por considerarlos poco mas que un velo que encubre los intereses capitalistas del proyecto político liberal. Por el otro, el trabajo sociologico contemporáneo tiende a considerar que la dimensión normativa de los derechos humanos los hace un objeto de estudio inapropiado para una ciencia que se estima eminentemenete empirica. El resultado ha sido un campo de estudio fragmentado entre análisis jurídico-prácticos carentes de consideraciones sociohistóricas, tratados de filosofía política ajenos a la realidad empirica de los derechos humanos y trabajos historiográficos que usan la teoria social de manera selectiva. En esta obra, Michel Estefan aprovecha la riqueza teórica y la orientación empirica de la sociología para superar las limitaciones de la literatura académica sobre el surgimiento y desarrollo histórico de los derechos humanos en Occidente. Apartir de las ideas del intelectual italiano Antonio Gramsci, construye un marco teórico que le permite explicar el sirgimiento de la idea, el sentimiento y la práctica de la igualdad a finales del siglo XVIII como fundamento constitutivo de los derechos humanos. La obra representa una aportación original al debate sobre el tema y será de interes para todo estudioso serio de los derechos humanos y la teoria sociológica contemporánea