Aunque comenzó su carrera de dramaturgo bajo el signo del romanticismo, Henrik Pasen (Noruega, 1828-1906) fue el encargado de llevar a la perfección el drama moderno realista con las obras maestras Una casa de muñecas y Un enemigo del pueblo. Estrenadas respectivamente en 1879 y 1882, pronto se difundieron por toda Europa y América y convirtieron a su autor en referente indiscutido del teatro mundial.

Ibsen construye en ambas obras dos magníficos dramas en los que expone un conflicto entre el individuo y la sociedad. Este conflicto está formulado en forma de tesis, pero esta dista de ser simple o mecánica: Nora cerrará la acción con la instauración de un dilema para los espectadores. Stockman por su parte, aunque defiende una causa se revelará como un villano.