El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) ha permitido que en las últimas dos décadas la economía mexicana encuentre vías de desarrollo que antes eran o parecían imposibles de recorrer, si bien este instrumento está lejos de ser la panacea para lograr el desarrollo integral del país. A partir de la entrada vigor del tratado, se han publicado decenas de libros que analizan sus defectos en las economías de cada uno de los firmantes; en este ensayo se estudia su dimensión política, para lo cual ofrece una visión completa de la naturaleza y el alcance que ha tenido para México. Se abordan aquí los objetivos políticos de afianzar la transformación interna con un punto de apoyo externo, se revisa el origen de la negociación y se pondera la trascendencia que ha tenido diversos planos.