ESTAS CINCO CONFERENCIAS DICTADAS POR MICHEL FOUCAULT EN LA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE RÍO DE JANEIRO EN 1973, DESARROLLAN LAS TESIS BÁSICAS DE LA QUE DESPUÉS SERÍA UNA OBRA CAPITAL DE SU BIBLIOGRAFÍA: VIGILAR Y CASTIGAR, DONDE SE EXAMINA EL NACIMIENTO DE LA PRISIÓN Y LAS ESTRATEGIAS DE PODER Y VIGILANCIA EN LA SOCIEDAD MODERNA. PARTIENDO DE UNA IDEA ORIGINALMENTE EXPUESTA POR NIEZSCHE, FOUCAULT COMPONE, PASANDO POR LAS FORMAS DE ESTABLECER LA VERDAD EN LA GRECIA CLÁSICA, LA INDAGACIÓN DEL MEDIOEVO Y LA APROPIACIÓN DE LA FUNCIÓN JUDICIAL POR EL ESTADO MODERNO, UNA VERDADERA GENEALOGÍA DEL PODER COMO LA IMBRICACIÓN ÍNTIMA, OSCURA Y EFICAZ QUE HA MODELADO LA TOTALIDAD DE LAS RELACIONES SOCIALES DE NUESTRA ÉPOCA.