La literatura hindú distingue dos grupos fundamentales de documentos. El primero se conoce como sruti, palabra que significa revelación y que comprende los escritos que se creen inspirados y revelados por las deidades. El segundo grupo se conoce genéricamente como smiriti, o sea, aquello que se recuerda, y comprende, entre otras cosas, las epopeyas y lo Puranas. El Ramaya, por lo tanto, formaría parte importantísima de esta literatura de índole legendaria o semihistórica.