No se advierte el menor soplo de viento, ni una arruga que agite la superficie del mar, ni una nube en el cielo. Las espléndidas constelaciones del hemisferio austral se destacan con incomparable pureza. Las velas de la bounty cuelgan a lo largo de los palos; el buque está inmóvil, y la luz de la luna, disipándose ante la aurora del sol que se levanta, ilumina el espacio con un resplandor indefinible.
La Bounty, buque de 215 toneladas, tripulado por cuarenta y seis hombres, había salido de Spithead el 23 de diciembre de 1787 a las órdenes del capitán Bligh, marino experimentado, pero un poco brusco, que había acompañado al capitán Cook en su último viaje de exploración.
La Bounty tenía por misión especial trasladar a las Antillas el árbol del pan, que crece con profusión en el archipiélago de Taití. Después de una recalada de seis meses en la bahía de Matavai, y de haber cargado un millar de estos árboles, tomó el rumbo delas Indias occidentales, haciendo una corta parada en las islas de los Amigos...