Mantenerse en forma durante el mayor número posible de años es el deseo de todo ser humano. Los expertos en salud están de acuerdo en que la dieta es el elemento básico, la clave esencial de una salud duradera. Una alimentación sana prolonga la vida, mantiene en forma la maquinaria del cuerpo y, unida a un ejercicio físico adecuado, permite mantener la salud. Para conseguir un buen estado físico, es preciso combinar el ejercicio oportuno con una alimentación sana, que contenga abundante fibra, regular a lo largo del día, evitando comidas copiosas y dando preferencia al pescado sobre la carne, a la fruta sobre los postres elaborados y a los alimentos cocidos sobre los fritos. Sin duda alguna, la mejor garantía para pasar largos años de salud y vigor es ingerir proteínas, grasas y azúcares en justa proporción y calidad. Tres son las características fundamentales para una alimentación sana: variedad, equilibrio y moderación. Por regla general, la dieta equilibrada será variada, puesto que tan nefasto es el consumo en exceso de un solo tipo de alimentos como la total eliminación de determinados principios activos de la dieta. Una alimentación equilibrada es aquella que incluye diariamente no sólo los principios activos de proteínas, grasas e hidratos de carbono (o azúcares), sino que además contiene los llamados alimentos funcionales, es decir, aquellos productos alimenticios que proporcionan sustancias biológicamente activas, independientemente del aporte calórico.