1837: En la ciudad inglesa de Winrich acaba de abrirse la primera academia de truhanes del mundo. En ella, los niños de la calle aprenden a no acabar en la cárcel y sobrevivir robando a ricachones que han hecho su fortuna estafando a los humildes. El alcalde Twister espera una visita de la realeza. Por ello pretende sacar a todos los pobres de las calles y meterlos en un hospicio regido con mano de hierro. Sin embargo, no cuenta con la nueva habilidad de los alumnos del profesor Randa: el secuestro.