Hasta ahora, la ciencia popular ha relegado al átomo a un papel secundario en la definición de los diferentes elementos químicos de la tabla periódica. En este libro, Jack Challoner sitúa el átomo en el centro del escenario, como el punto de partida para identificar los componentes más pequeños y fundamentales de la materia y para llegar a la comprensión de qué está hecho y cómo funciona todo lo que nos rodea. El libro cubre una amplia gama de temas: cómo se ha originado y desarrollado el estudio científico sobre los átomos y la estructura básica de estos, cómo las interacciones entre los átomos caracterizan los materiales cotidianos, así como el poder del núcleo atómico y lo que el misterioso reino cuántico de partículas subatómicas nos puede revelar sobre la naturaleza misma de la realidad.