Los recuerdos de la niñez y juventud le sirven de inspiración a Mark Twain para componer su relato sobre Tom Sawyer, ambientado en un pueblo similar al suyo a orillas del río Missisipi. En esa época, existía la esclavitud en el estado de Missouri, al sur de los Estados Unidos, y de hecho Mark Twain tratará directamente ese tema en otras novelas suyas.