Cuando se produjo la revolución de 1917 su familia emigró a París. En la capital francesa Iréne prosiguió sus estudios de letras y empezó a escribir cuentos, que publicó, con pseudónimo, en diarios y revistas. Su primera novela, David Golder (1929]), tuvo un gran éxito de crítica, lo mismo que El baile (1930). Durante la década de 1930, Iréne Nemirovsky publicó nueve novelas y varios relatos. Durante la guerra, a causa de las leyes raciales, tuvo que abandonar París con su familia pero aún escribió algunas de sus mejores obras, que fueron publicadas póstumamente. Fue deportada a Auschwitz donde murió en 1942. El baile es una obra maestra que, en el marco de una anécdota tragicómica, refleja con extraordinario arte narrativo la soledad y la rebeldía que pueden llegar a dominar la infancia y la adolescencia.