Un cantar épico anglosajón, anónimo compuesto por mas de tres mil cien versos, encontrados en diversos manuscritos, en inglés antiguo o anglosajón, presumiblemente escrito entre los siglos XI y XII, es Beowulf, el texto con que da formal inicio la larga e importante tradición literaria en lengua inglesa. Su forma, sentido y contenido son aquellos que caracterizaron a los poemas épicos medievales europeos, como el Mío Cid, en España, la Canción de Roldán, en Francia y el canto de los nibelungos, en Alemania, entre otro. En este interesante poema épico, surgido de relatos míticos y leyendas reelaboradas por muchas generaciones, puede encontrarse y disfrutarse interesantes rasgos de la historia, geografía y cultura de pueblos germánicos que dominaron Europa después del Imperio Romano de Occidente. Por su parte, Geoffrey Chaucer, escritor adelantado a tiempo, trascendió en la literatura inglesa a partir 1378 con la publicación del conjunto de narraciones integrado en Los cuentos de Canterbury, en los que el autor describió la forma de proceder de la gente de su tiempo, y los vicios, trampas y cotilleos de una sociedad sumida en el caos de la época, la de la Guerra de los cien años (1337-1453) El formato versificado de los cuentos ha sufrido diversas transformaciones a lo largo de los siglos, en que ha sido reinterpretado y modernizado, además de las muchas traducciones hechas, pero sin que las historias hayan perdido el -cufiar sabor con que el autor sazonó cada una de ellas. La selección presentada en este volumen es una muestra representativa de ello, aunque, como en toda antología, la inclusión de algunos no dé supremacía sobre los otros bellos cuentos de la obra original.