La gran mayoría de los estudios sobre la obra de Bernal Díaz se centra en uno de los dos aspectos siguientes: en los motivos por los cuales este cronista escribió su Historia verdadera, o en la historia del texto. La interpretación que ofrece Alfonso Mendiola se fija en un personaje poco estudiado: el lector. Mendiola considera que la concreción del sentido de un libro es un acontecimiento que se realiza en el proceso de interacción entre texto y lector; por ello ha emprendido la reconstrucción de la perspectiva de los lectores de la crónica bernaldiana. Su interés fundamental consiste en historiar el acto de leer.