A lo largo de su vida, Walt Whitman fue reuniendo sus poemas en el libro que mayor influencia universal había de tener en el siglo XX: “Hojas de hierba”, cuyo poema central -eje sobre el que se articulará el resto- es el “Canto de mí mismo”. En el “Canto” está concentrado el mejor Whitman: el cantor de la libertad, de la emancipación, y también el exaltado amador de la naturaleza, el adorador del yo, de la personalidad de uno mismo en comunión con los demás seres, tanto del mundo animal como del vegetal. Ninguna definición mejor y más breve puede darse de su obra, que la que Whitman mismo dio en dos versos al final de su vida. “Compañero, esto no es un libro. Quien toca este libro, toca a un hombre”.