Carta de Año Nuevo, el libro que acometió Auden tras sus primeras experiencias norteamericanas y el inicio de la segunda guerra mundial, supone el documento de un poeta estremecido por las noticias de una patria lejana, que escribe entre la convulsión y la incertidumbre: un intento de reinterpretar el mundo, la historia moderna y la cultura occidental desde el panorama sombrío de la guerra, un abandono del discruso político y una pregunta por la conciencia religiosa. Wystan Hugh Auden (1907-1973) es conocido como el poeta más brillante de la generación británica de los treinta. Estudió en Oxford, vivió en Berlín entre 1928 y 1929, viajó por Islandia, China y España durante la década siguiente y abandonó Europa poco antes de iniciarse la segunda guerra mundial. Escribió libros de viajes, como Letter from Iceland y Journey to a War; poemas de tema político, como Spain; libros que amalgamaban prosa y verso, como The Orators; ensayos de crítica literaria, como Secondary Worlds y The Hand of the Dyer; libros de poemas breves, como Another Time y Thank You, Fog; composiciones extensas, como The Age of Anxiety; y piezas dramáticas y libretos para ópera, como The Dog Beneath the Skin y The Ascent of FG. Vivió en Nueva York durante los años cuarenta, en Ischia y en Austria durante gran parte de los años siguientes, hasta regresar a Oxford al ser elegido poeta laureado a finales de los sesenta, recogiendo el testigo de Robert Graves.