De este meticuloso retrato de los Lambert emergen de forma brillante y profundamente humana las angustias y las contradicciones de toda una sociedad, la norteamericana, y de una época, la ultima decada del siglo XX. Alfred Lambert es un ingeniero de ferrocarril jubilado cuya percepción de la realidad empieza a resquebrajarse a causa de la enfermedad de Parkinson. Su esposa Enid, tras cincuenta años de matrimonio sigue obsesionada con mantener el orden en su enorme casa. Los tres hijos se establecieron en la costa este años atras, lejos del hogar familiar. El mayor Gary es un alto ejecutivo bancario, un modélico padre de familia acosado por el fantasma de la depresión. Chip el segundo tras su fracaso en el mundo académico se ha enfrascado con un nuevo proyecto de dudosa legalidad. Y Denise la menor extremadamente competitiva triunfa como chef de un restaurante de moda, pero sufre los reveses de una vida sentimental inestable.